Federica Pellegrini nasce a Mirano, in provincia di Venezia, il 5 agosto 1988. Il padre Roberto e la mamma Cinzia l’hanno sempre spinta verso lo sport, tante che la bambina comincia a nuotare a soli sette anni. Dopo i primi successi alla Serenissima Nuoto di Mestre passa alla DDS di Settimo Milanese e si trasferisce a Milano con la famiglia.
Nel 2004, a soli sedici anni, emerge a livello nazionale e viene inserita nella squadra olimpica di Atene, dove vince una medaglia di argento nei 200 metri stile libero e realizza il miglior tempo della competizione, superando anche il precedente record nazionale. Diventa così la più giovane atleta italiana a salire su un podio olimpico individuale e inizia la storia della nuotatrice italiana più forte di tutti i tempi, la più forte duecentista della storia del nuoto.
Il cammino di Federica è costellato di vittorie, con ostacoli da superare, certo, del resto il nuoto è uno degli sport più faticosi in termini di preparazione.
Nel 2006 cambia allenatore, da Massimiliano Di Mito passa ad Alberto Castagnetti, Commissario Tecnico della nazionale e head-coach del Centro Federale di Verona. Tesserata per il Circolo Canottieri Aniene Roma, vive e si allena a Verona, presso il Centro Federale. A vent’anni è già nell’olimpo del nuoto mondiale.
Federica è una ragazza curiosa che spende il proprio tempo libero dagli allenamenti in svariate attività. Nel 2007, per esempio, esce il suo libro Mamma, posso farmi il piercing?, una specie di autobiografia scritta insieme a Federico Taddia, seguito dal suo Io nuoto per amore (2009) e da Il mio stile libero. Nuoto, amore e rock'n'roll (2014), scritto con Matteo Giunta, suo allenatore e fidanzato, ufficializzato da pochissimo.
Partecipa a programmi televisivi, rilascia interviste e appare in riviste sportive e di gossip. È protagonista di diversi spot pubblicitari per la tv, modella per la Yamamay nella campagna pubblicitaria dell’intimo femminile. Il brand Jaked, specializzato in articoli per il nuoto e sportswear, diventa sponsor tecnico della nuotatrice e nasce la collezione Fenice, una linea ispirata al tatuaggio di Federica, appunto una fenice. È poi testimonial di vari altri brand.
Federica è attiva anche nel sociale e presta la sua notorietà e il suo nome per attività di beneficenza e campagne di sensibilizzazione su questioni di diverso tipo: dal mare pulito ai disturbi alimentari, poi femminicidio, doping, Sma, ipertensione polmonare. Testimonial di Admo, nel 2007 si è tipizzata per dare disponibilità a donare il midollo osseo.
Nel 2021, a 33 anni, ha realizzato 11 volte il record del mondo (sei nei 200m stile libero in vasca lunga, tre nei 400m stile libero in vasca lunga, due nei 200m stile libero in vasca corta), vinto un oro e un argento olimpico, 11 medaglie mondiali di cui sei ori e 15 medaglie europee di cui sette ori, oltre alle varie medaglie conquistate nei campionati in vasca corta e i titoli italiani (113 ori, 27 argenti e 14 bronzi).
Ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020, svolti in questo luglio 2021, Federica è entrata nella storia: ha conquistato la quinta finale olimpica consecutiva. Un’impresa mai riuscita a nessuna nuotatrice. La Divina ha strappato il 3° crono nella sua semifinale dei 200 stile libero, garantendosi il 7° posto in finale. Solo Michael Phelps ha potuto tanto.
“È stato un viaggio incredibile… bellissimo e difficile… sono fiera di me, di come sono cresciuta e della donna che sono diventata negli anni!! Ho preso a pugni il mondo (anche me stessa a volte) per tanto tempo, per tanti anni, lottando sempre fino all’ultimo centimetro di acqua disponibile! Sono felice veramente felice oggi! Era l’ultimo 200 che volevo, in un’altra finale olimpica! Ho dato tutta la mia vita a questo sport e da questo sport ho preso tutto quello che volevo e anche di più! GRAZIE a tutte le persone che mi hanno tifata e sostenuta in questi anni. GRAZIE alla mia FAMIGLIA(il mio cuore pulsante)..GRAZIE al mio STAFF che non ha mai mollato come me! "In peace with my self". Federica Pellegrini.
Nulla si ottiene senza sacrificio e senza coraggio.
Insisti, resisti e conquista!
Buon compleanno Federica.
Articolo a cura di Lucia Ottavi